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ECOTURISMO EN BELLA VISTA Y EN LA CUENCA DEL ITÉNEZ: ALGUNAS COSAS QUE SE NECESITA SABER

:. Donde se encuentra Bella Vista?

La comunidad de Bella Vista, está situada en la cuenca del rio Iténez en el Departamento del Beni en Bolivia. Se encuentra dentro un área protegida por las leyes Bolivianas, denominada "Parque Departamental y Área Natural de Manejo Integrado" Iténez (PD-ANMI Iténez)

Un Parque Departamental es un área protegida cuya administración es competencia de las autoridades departamentales (en este caso el Departamento del Beni). ANMI es la tipificación de un área en la cual las políticas de protección están combinadas con el uso sustentable de los recursos naturales. Con una población de 200 familias aproximadamente, Bella Vista es la principal población dentro la reserva Iténez y está localizada en el punto de convergencia del río Blanco con el río San Martín.

El 77% de la reserva Iténez esta sobrepuesto al territorio indígena o Tierra Comunitaria de Origen (TCO) Itonama. La TCO Itonama contiene a 12 comunidades indígenas situadas en las orillas de los ríos Blanco e Iténez.

:. Turismo en Bella Vista

El Ecoturismo es una actividad creciente en todo el mundo y se presenta como una atrayente alternativa para los turistas interesados en la conservación. La gran biodiversidad del bosque tropical y de los ríos de la cuenca Iténez constituye un importante y atrayente destino para los ecoturistas.

A pesar de ser un parque relativamente nuevo, el PD-ANMI Iténez contiene áreas de bosques vírgenes, enormes sabanas naturales y una amplia variedad de paisajes, los cuales a su vez dan refugio a una inmensa riqueza de recursos acuáticos. Es por esta razón que el PD-ANMI Iténez ofrece un amplio rango de oportunidades de observación de la flora y de la fauna, como también de las costumbres de la población local.

:. Que es lo que se puede ver?

La cuenca del Iténez tiene un alto número de especies endémicas de peces, aves y mamíferos. Las especies bandera del río Iténez son el pacú (Colossoma macropomum), un pez grande que se alimenta de frutas, y la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), localmente conocida como “londra”. También, es un área conocida por sus poblaciones de caimanes yacare (Caiman yacare; conocido localmente como “lagarto”), caimanes negros (Melanosuchus niger), los delfines de río (Inia boliviensis, o “bufeos”), tortugas (Podocnemis unifilis y P. expansa), tucunaré (Cichla monuculus) y una increíble variedad de aves acuáticas, incluyendo garzas y cormoranes. Los delfines son frecuentemente vistos en la superficie del agua cuando salen a respirar. Los caimanes son normalmente visibles en las aguas bajas y las nutrias gigantes son diurnas y muy sociables, siendo mas fáciles de ser observadas que sus primos europeos. Es aconsejable consultar una guía para la identificación de las aves en los viajes a lo largo del río.
El ecoturismo manejado de manera irresponsable puede tener impactos negativos. En el caso específico de la londra, un exceso de visitantes puede reducir la calidad de su hábitat; asimismo una excesiva observación puede, en casos extremos, afectar adversamente la reproducción.
Es por estas razones que el ecoturismo en la cuenca del Iténez (y también en otros parques) tiene que ser siempre llevado con gran responsabilidad.

:. Reglas básicas para un turismo responsable

Seguir las reglas instituidas por las autoridades del PD-ANMI Iténez.
No acercarse a ningún animal. En particular, a las londras porque periscopearán si alguien trata de acercarse a ellas. El periscopeo indica que ellas se sienten amenazadas.
Mantenerse posiblemente inmóvil durante las observaciones. Usar binoculares para observar los animales.
No llevarse ningún "recuerdo"
No comprar artesanía hechas de desechos animales o de productos no certificados.
No botar basura.
No llevar animales fuera de sus áreas, como mascota o con cualquier otro propósito.
No pescar grandes cantidades. Usar siempre la lineada y el anzuelo y pescar solo pirañas para comer, devolver las otras especies al agua.

:. Artesanía Local

Bella Vista es famosa por la abundancia de artesanía realizada con goma, madera y otros materiales. Es también renombrada por la gran variedad de productos locales cultivados en la selva como el chocolate, la almendra, y otras frutas tropicales. Recientemente, los cueros de peces y caimanes han empezado a ser usados en la producción de artesanías. Estas artesanías vienen certificadas a través de un sello que demuestra que las materias primas utilizadas son el resultado del uso sustentable de la vida silvestre.

:. Caza y Pesca en Bella Vista

Bella Vista es uno de los lugares donde los habitantes pueden hacer un uso sustentable de los caimanes. Esto significa que los cazadores locales, cada año pueden matar y retirar una cierta cantidad (permitida por las leyes) de caimanes de la especie Caiman yacare (es ilegal cazar caimanes negros) y obtener un precio razonable en los mercados nacionales. La cacería legal normalmente se realiza entre los meses de Agosto y Septiembre. Al momento, no existe un mecanismo de rastreo disponible para evitar la caza furtiva, pero las autoridades del parque, en cooperación con los cazadores locales, están trabajando para controlar la caza ilegal. Cabe recalcar que para la producción de artesanías solo se usan cueros de caimanes obtenidos dentro del marco legal.

En Bella Vista, la pesca y la caza de subsistencia son permitidas. Las comidas locales consisten en platos cuyos ingredientes principales están constituidos por carne de animales locales y productos de la pesca; también la carne de vaca es altamente consumida. Como alternativa a las comidas a base de carne o pescado, existen platos en base a carne de pollo y para los vegetarianos una gran variedad de comida vegetariana.

:. Facilidades en Bella Vista

Existen varios hoteles cómodos y cercanos en Bella Vista
Hotel Tucunaré (a 5 minutos del centro del pueblo ) tel. +591 3 886 9100 - http://www.amazon-tours.com
Hotel El Pescador ( en el centro del pueblo )
Hotel Doña Clara ( en el centro del pueblo )
Hotel de la Prefectura ( detrás de la escuela primaria )
Hay muchos restaurantes en el pueblo. Verifique sobre todo alrededor de la plaza!
El teléfono central en Bella Vista es +591 3 46 55053
La autoridad local es el Agente Cantonal. Bella Vista es parte de la municipalidad de Magdalena.
El parque Iténez esta administrado por el Departamento del Beni. Exìste un Coordinador Local del Parque, un Jefe de Guardaparques, y diez Guardaparques que protegen y controlan el área. Ellos pueden proveer información sobre el parque y sobre todas las actividades. Sus oficinas están en los alrededores de Bella Vista, detrás de la escuela primaria.
Es aconsejable pasar por sus oficinas cuando se llega a Bella Vista.
La Asociación FaunAgua es una ONG con base en Bolivia que se esfuerza en la protección de especies acuáticas en peligro de extinción, también trabaja en la integración del manejo de los ríos, en el manejo pesquero, educación y otros proyectos. FaunAgua cree que es posible encontrar un equilibrio entre la conservación y el desarrollo, y que toda la gente debería estar involucrada en estos proyectos. Para mayores informaciones escriba a faunagua@faunagua.org.